Іспанія – країна захоплюючих пейзажів, яскравої історії і глибокою, складної культури, в якій вино століттями займає досить помітне місце.
Виноградні лози вирощуються на Іберійському півострові як мінімум з століття 3000 д. н. е. Однак серйозне виноробство тут з’явилося приблизно в 1000 столітті д. н. е.., коли фінікійські торговці принесли з собою навички виробництва вина зі східного середземномор’я.
Сьогодні в Іспанії виноградних лоз більше, ніж у будь якій іншій країні світу, а за обсягом виробництва вина вона поступається тільки Італії та Франції.
Всі 17 адміністративних районів Іспанії (автономних співтовариств) так чи інакше виробляють вино. Частина з них має однойменний регіональний апелласьон, такі ми відзначили позначкою DO (Denominacion de Origen). Частина мають клас регіональний Vino de la Tierra (відмітка VT). В інших апелласьоны представлені тільки конкретними територіями всередині регіону:
Найбільша концентрація виноградників – в Кастилії-Ла Манчі. Але кращі вина і найзнаменитіші родом з Галичини, (Ріас Байшас), Каталонії (Кава і Пріорат), Андалусії (Херес), Кастилії і Леона (Руеда, Торо, Рібера дель Дуеро) і, звичайно ж, Ріохи.
Вирішальну роль у формуванні стилістики всіх основних вин Іспанії відіграють географія і клімат. Ландшафт країни дуже різноманітний: від холодної та зеленої Галісії з засніженими шапками Піренеїв на півночі, через посушливі рівнини центральної частини – до піщаної і сонячної південної Андалусії. Країна простягається на 7 градусів широти, займаючи в ширину 800 кілометрів суші між Атлантичним і Середземноморським узбережжями.
Між цими двома дуже різними – узбережжями перетинають ландшафт настільки ж різні гірські гряди, кожна – зі своїм специфічним впливом на регіональний клімат. Кантабрійські Кордильєри, наприклад, створюють разючий контраст між покритої бурхливою рослинністю північною частиною з боку Атлантики сухий і убогою південною стороною – території Кастилія і Леон.
Серед гірських вершин і плато народжуються річки, від яких залежать численні виноградники Іспанії. Їх важливість не тільки в тому, що вони є джерелами критично важливою води, але і в тому, який вплив вони чинять на місцеві грунту і мезоклимат.
Найбільш значущі «винні» річки Іспанії – це: Міньо (Miño), Дуеро (Duero), Тахо (Tajo), Гуадиана (або Гвадіана, Гвадіана) і Ебро (Ebro).
Перші чотири течуть на захід і витікають в Португалію, де стають, відповідно річками Мінью (Minho), Дору (Дуеро), Тежу (Tejo) і тієї ж Гуадиана.
Річка Ебро тече на схід та іспанської залишається на всьому своєму протязі, перетинаючи декілька найважливіших винних регіонів. Спускаючись з гір Кантабрії, Ебро протікає через Кастилії і Леону, Країну Басків, Наварру, Ріоха і Арагон, завершуючи свій шлях на середземноморському узбережжі Каталонії.
Оскільки клімат, геологія та топографія Іспанії неоднорідні, різні стилі і вироблених в країні вин.
На прохолодному «крайній півночі» і північному заході виходять легкі, бадьорі білі вина, типовими зразками яких є вина Ріас Байшас і особливо – Чаколи (Txakoli).
У більш теплих і посушливих регіонах на південь, углиб країни – в Ріохе, Рібера дель Дуеро і Бьерсо – більш характерними є среднетелые червоні вина з фруктовим букетом.
Ближче до узбережжя Середземного моря – територія повнотілих і потужних червоних (Хумілья), за винятком високогірних районів, де більш низькі температури і вологість дозволяють виробляти більш легкі червоні, а особливо вдало – білі ігристі (Кава).
Херес важко віднести до якоїсь кліматичної групі, оскільки це окремий тип вина, де провідну роль відіграє винороб і методи виробництва, а не кліматичні умови.
Сорти винограду
Лінійка виноробних сортів в Іспанії не така божевільна, як, наприклад в Італії, сорти і тут не перебувають у такому фокусі уваги. Лише останнім часом іспанські винороби стали практикувати сорто-орієнтоване виноробство і маркетинг. В тій чи іншій мірі на іспанських виноробнях використовується кілька сотень сортів винограду, але переважна більшість вин проводиться з відносного невеликого набору.