Швидше за все, ви ніколи не чули про такий напій, як винний тонік з Бакфаста (Buckfast). Однак, завдяки ченцям місцевого абатства, він вже багато років радує англійців і стає чи не культовим далеко за межами тихого колективу в рясах. Журналіст Стефан Касл досліджує популярність цього англійського вина на сторінках Нью-Йорк Таймс.
«Густий, солодкий і ароматний, як вино зі спеціями, з нотками фіалки і порцією кофеїну, місцевий алкогольний напій, вироблений ченцями бенедиктинцями протягом останніх ста років, зараз опинився в центрі швидко зростаючого бізнесу», – пише Касл.
А разом з ним – і в центрі скандалів.
Зростаюча популярність у шотландської молоді здобула йому сумнівну славу. Обитель в Бакфасте місцеві жителі прозвали “абатством з наваром”, а його вино-тонік опинилася під вогнем критики.
З’явилися побоювання з приводу того, що подібні напої створюють армію «несплячих п’яниць», винних у цілому ряді правопорушень, в числі яких водіння в нетверезому вигляді і сексуальні домагання. Шотландський парламент розглядає поправки в законодавство, які можуть заборонити Бакфаст (або просто «Баки» баках), якщо його рецептура не буде змінена.
«Сама ідея того, що шотландці читають англійцям проповіді про шкоду алкоголю, здається вульгарним, якщо не відверто образливою», – Касл пише у своїй статті.
Тим часом, дистриб’ютори і продавці Бакфаста стверджують, що немає ніяких доказів, що цей напій вносить більший внесок у злочинність, ніж будь-який інший алкоголь. Але, незважаючи на ці заперечення, мирне абатство зіткнулося з політичною опозицією.
Із-за критики і звинувачень, над тихим куточком західної Англії, в економіці якого місцевий абатство грає не останню роль, нависли важкі хмари.
Опозицію очолює Річард Сімпсон, законотворець від англійської лейбористської партії. За його словами, вино в якості тоніка – хороша ідея (вона такою і була спочатку, зазначає Касл), проте кількості, в яких його тепер вживають, вже зовсім не про тонік. Сімпсон бере участь у розробці законопроекту про обмеження вмісту кофеїну в алкогольних напоях.
«Немає сумнівів в тому, що суміш кофеїну та алкоголю може виробляти на світ п’яниць в тонусі, – каже Сімпсон Каслу. – Підвищується ймовірність того, що такий напідпитку сяде за кермо і того, що він буде сексуально агресивний. Якщо випити багато алкоголю, то в підсумку впадаєш в коматоз, але якщо при цьому вжити неабияку кількість кофеїну, то перед тим, як вирубатися, ти встигнеш пройти фазу підвищеної агресивності».
Як повідомляється в статті, новий закон має обмежити вміст кофеїну в алкогольних напоях 150 грамів на літр.
А що до самих виробників винного тоніку, то вони ведуть себе цілком у дусі ченців.
Керівництво Бакфастского Абатства знамените своєю публічної небагатослівністю. Його голова, абат Девід Чарльзуорт, відмовився давати коментарі репортеру «Нью-Йорк Таймс».