Пінотаж (Pinotage) – флагманський червоний сорт Південної Африки. Майже більше ніде не вирощується. Дає широку лінійку вин: від невиразних до столових багатих концентрованих зразків з букетом з червоних фруктів, спецій, шкіри та шоколаду.

За свою історію пінотаж не раз компрометував себе невдалими експериментами, але сьогодні виробники ПАР очевидним чином намагаються поліпшити його імідж, використовуючи продуманий підхід до вирощування винограду і технікам вініфікації.

Пінотаж – результат схрещування сортів піно нуар і сенсо, вперше проведеного в 1925 році професором Авраамом Перольдом (ПАР).

Слово пінотаж – теж гібрид: піно + ермітаж (так в ПАР називали сенсо).

Авраам Перольд був першим професором виноградарства в Університеті Стелленбоша, а його метою було створення винного сорту – витонченого, як бургундський принц піно нуар і родючого, як сенсо. Мабуть. Оскільки жодних пояснень свого вибору кандидатів на схрещування професор не залишив. Результат виявився далекий від передбачуваного способу: виноград вийшов з дуже темною шкіркою, а вино з нього – густим і таніни.

Так, перші лози цього кросу, посаджені в саду професора Перольда, незабаром були занедбані. І лише через кілька років вже інший дослідник прищепив їх на стійкі до хвороб коріння, а в 1943 році був отриманий перший комерційний урожай. Ягоди дозріли рано, легко набираючи велику кількість цукру, а лози виглядали здоровими і міцними.

Пінотаж – витривалий, плідний сорт, але схильний до деяких вірусних інфекцій і буває дуже прискіпливий до терруара примхливий і на виноробні.
Найкраще вдаються вина з кущових лоз – системи ведення лози, популярної на півдні Франції, батьківщині сенсо.

Пінотаж любить місця посолнечней, але якщо до кінця вегетаційного періоду стає дуже жарко, то ягоди можуть розвинути неприємні тони лаку для нігтів чи горілої гуми. Дуже відповідально потрібно підходити і до процесу бродіння: тут теж при підвищених температурах легко з’являється ацетоновый аромат.

Історія також зіграла роль у вибоїстій долю сорту. Протягом 20 століття національні виробничі об’єднання (очолювані Південно-Африканської Кооперативною Асоціацією Виноробів, винна лавка kwv) віддавали перевагу кількістю на шкоду якості. І схильний до високої врожайності пінотаж щедро давав непоказні вина, що до 1980 року закономірно звело його популярність до мінімуму.

Удачею для сорту стали санкції часів апартеїду і зростання затребуваності в 1990х. Потім тенденції у виноробстві почали зміщати фокус в бік якості. У 1995 році була заснована Асоціація Пинотажа – група виробників, які об’єдналися для популяризації і розвитку сорту.

Добре зроблені вина з пинотажа демонструють широкий діапазон стилів: від легко пьющихся столових вин до насичених зразків з потенціалом до витримки.

У Стелленбоше – його першому місці висадки – пінотаж часто змішується з каберне совіньйоном і шіразі для створення висококласних блендів для вин рівня вище середнього.

За межами Південної Африки пінотаж не домігся успіху. У невеликих кількостях його можна зустріти в Новій Зеландії, зокрема, в Хокс-Бей і Окленді. І трохи в Зімбабве, Каліфорнії та Ізраїлі.

Гастрономія до вина з пинотажа:

• Гостра піца пепероні
• М’ясні страви з теріякі
• Тушковані бичачі хвости